Les sirènes : les séduisantes chanteuses des mers grecques
Dernière mise à jour :
22/01/26
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Écrit par :
Zeus, le conteur de l’Olympe
Les voix et notes de musique ensorcelantes des sirènes rendaient fou tout marin qui avait le malheur de les entendre. Elles se nourrissaient ensuite de la chair des malheureux naufragés.
Origine des sirènes
Plusieurs explications coexistent sur l’origine des sirènes. Une première version fait des sirènes les filles du dieu fleuve Achélôos. Elles vivaient une vie paisible avec Perséphone avant que celle-ci ne se fasse enlever par Hadès. Elles auraient alors été punies et transformées en sirènes pour ne pas avoir su empêcher l’enlèvement.
Une deuxième explication part également de femmes normales qui auraient déçu la déesse de l’amour Aphrodite en refusant de donner leur virginité à un dieu. La déesse les aurait alors, là aussi, transformée en sirènes pour les punir.
Description des sirènes de la mythologie grecque
Contrairement aux sirènes de la mythologie nordique qui sont mi-femmes mi-poissons, les sirènes de la mythologie grecque sont mi-femmes mi oiseaux (comme les harpies). Selon les représentations, la part humaine est plus ou moins grande allant d’un simple visage sur un corps d’oiseau à un corps entier avec uniquement de ailes dans le dos.
Les sirènes chantent et jouent de la musique pour séduire les marins et qu’il fassent naufrage. Elle se nourrissent ensuite de leur chair.
Citation d'Homère
« Tu parviendras d’abord au séjour des Sirènes,
Qui séduisent tout homme en leurs eaux cheminant.
L’imprudent qui s’avance, ému de leur voix tendre,
Jamais ne reverra, dans un retour joyeux,
Sa femme et ses bambins à son cou se suspendre. »
Odyssée d’Homère
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Facile
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Difficile
Herculéen
Nom et nombre de sirènes
Homère ne donne aucune précision sur ce sujet dans l’Odyssée et ce sont les autres auteurs antiques qui vont tenter de répondre à ces questions :
- Pour Pseudo-Apollodore, elles sont trois et s’appellent Pisinoé, Aglaopé, Thelxiépie ;
Pour Apollonios de Rhodes elles sont aussi trois, mais ont d’autres noms (Leucosie, Ligie et Parthénope) ; - Pour d’autres auteurs, elles sont quatre (Aglaophème, Thelxiépie, Pisinoé et Ligie).
Le nombre de trois s’est imposé avec une sirène jouant de la lyre, une jouant de la flute et la dernière chantant.
Dans quels mythes apparaissent les sirènes ?
Les sirènes sont présentes dans :
- L’Odyssée d’Ulysse : Juste avant d’affronter Charybde et Scylla, l’équipage d’Ulysse rencontre les sirènes ;
- La quête de la toison d’or : Le musicien Orphée chantera mieux que les sirènes et sauvera ses compagnons.
Citation d'Homère
« En passant auprès des Sirènes, Orphée prit la contre-partie de leur chant, et retint par là les Argonautes ; le seul Butès se jeta dans la mer pour aller les joindre ; mais Aphrodite l’enleva et le porta à Lilybée. »
Odyssée d’Homère
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Quelle est la différence entre les sirènes de la mythologie grecque et celles de la mythologie nordique ?
Les sirènes grecques sont mi-femmes mi-oiseaux quand celles nordiques sont mi-femmes mi-poissons.
Combien il y-a-t 'il de sirènes dans la mythologie grecque ?
Leur nombre varie entre 2 et 4 selon les auteurs, mais le nombre de 3 est souvent retenu.
Quels sont les instruments de musique des sirènes ?
Traditionnellement, les sirènes usent du chant, de la flute et de la lyre pour séduire les marins.
Quelle sirène était amoureuse d'Ulysse ?
Parthénope était la sirène amoureuse d’Ulysse. Selon la légende, elle et ses sœurs se suicideront après que le héros les ait vaincues et Parthénope échouera près de Naples. Elle donnera son nom à Naples qui a l’époque antique s’appelait Parthénope avant de changer de nom pour Néapolis.
