Pénélope et Ulysse : une belle histoire d'amour de la mythologie grecque
Dernière mise à jour :
08/01/26
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Zeus, le conteur de l’Olympe
Dans l’Odyssée d’Homère, Pénélope attend son mari pendant des années tout en repoussant les prétendants. Cela fera d’elle le modèle de l’épouse fidèle de la Grèce antique.
Le début de la relation entre Pénélope et Ulysse
Qui est Ulysse ?
Ulysse est le héros de l’Odysée d’Homère (durant lequel il rencontrera la sorcière circé). Il participera aussi à la guerre de Troie au côté d’Achille, Ménélas et Agamemnon. Il est le roi d’Ithaque et le fils de Laërte et d’Anticlée.
Qui est Pénélope ?
Pénélope est la fille d’Icarios et de la naïade Périboéa (divinité aquatique). Elle est décrite comme étant d’une beauté exceptionnelle.
Comment Ulysse et Pénélope se sont-ils rencontrés ?
Pour trouver un mari pour sa fille, Icarios organise une course de chars. Ulysse la remporte et devient donc s on mari. Il décide alors de retourner avec elle à Ithaque (l’île ou règne son père Laërte) au grand désespoir de Icarios.
La séparation des deux époux
Ulysse part à la guerre
Le couple s’installe donc à Ithaque et a un fils, Télémaque, mais Ulysse doit vite repartir car on a besoin de lui pour la guerre de Troie. Après cela, l‘Odyssée commence et il errera sur les mers encore des années à cause de la colère du dieu Posséidon. Tout cela fait qu’Ulysse laissera Pénélope seule pendant vingt ans sur l’île.
L'arrivée des prétendants à Ithaque
En l’absence d’Ulysse, de nombreux prétendants (une centaine) arrivent sur Ithaque et font la cours à Pénélope. Celle-ci reste fidèle à son mari alors qu’on lui annonce souvent que ce dernier est mort à la guerre.
Le tissage du linceul de Laërte : la ruse de Pénélope
Pour calmer l’ardeur des prétendants elle annonce qu’elle se mariera quand elle aura fini le linceul de Laërte (père d’Ulysse) qui est en fin de vie. Elle le tisse en journée et le défait la nuit ce qui lui permet d’échapper à un mariage. Cependant une de ses servantes s’en rend compte et dévoile le stratagème de Pénélope.
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Facile
Intermédiaire
Difficile
Herculéen
Les retrouvailles d'Ulysse et Pénélope
Le retour d'Ulysse à Ithaque et la dernière rue de Pénélope
Pénélope propose alors une épreuve : le prétendant qui arrivera bander l’arc d’Ulysse remportera sa main. Or elle sait très bien que seul Ulysse en est capable. C’est d’ailleurs à ce moment-là qu’il revient à Ithaque, sous les traits d’un mendiant (grâce à la déesse Athéna) et il remporte l’épreuve.
La vengeance et la mort des prétendants
Par vengeance, Ulysse et Télémaque (encore avec l’aide d’Athéna) tuent tous les prétendants et font pendre les servantes qui ont trahi Pénélope. Ulysse veut même aller tuer les familles des prétendants mais Zeus l’en empêchera.
Comment Pénélope reconnaît Ulysse
Cependant Pénélope a du mal à reconnaître Ulysse sous ses traits de de mendiant et a peur d’avoir affaire à un imposteur. Elle décide alors de le piéger avec une information que seul le véritable Ulysse connaît : leur lit nuptial a été taillé dans le tronc d’un arbre et ne peut donc pas être déplacé. Elle demande donc à une servante de remettre leur lit dans la chambre. Ulysse surpris lui dit alors que ce lit ne peut pas bouger vu qu’i il est fixé au sol par des racines. Pénélope sait alors qu’elle a retrouvé son époux.
Le mythe de Pénélope et Ulysse en vidéo
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Qui sont les fils de Pénélope et Ulysse ?
Ulysse et Pénélope ont deux fils : Télémaque (né avant la guerre de Troie) et Ptoligorthès (né au retour d’Ulysse à Ithaque).
Quelle est la particularité du lit d'Ulysse ?
Il a été taillé directement dans un arbre et ne peut donc pas être déplacé. Seuls Ulysse et Pénélope connaissent cette information.
Est-ce que Pénélope a trompé Ulysse ?
Non, Pénélope est resté fidèle à son mari (alors qu’on le disait mort) pendant vingt ans.
Pourquoi Pénélope tisse-t-elle une toile ?
Elle tisse un linceul pour Laërte (le père d’Ulysse) pour éviter d’avoir à se remarier. En effet, elle défait l’ouvrage chaque nuit et a dit qu’elle ne choisirait un prétendant qu’une fois ce travail terminé.
Qui veut épouser Pénélope ?
De nombreux prétendants veulent épouser Pénélope devenir roi d’Ithaque. Ils sont apparemment une centaine à la courtiser pendant qu’Ulysse fait la guerre à Troie.
